एक ब्रिटिश सुबह

नवंबर के एक मंगलवार सुबह 7:43 बज रहे हैं। तुम किसी भी ब्रिटिश शहर के उपनगर में एक terraced house में हो — विशेष शहर मायने नहीं रखता क्योंकि यह सुबह एक साथ लाखों घरों में हो रही है। Central heating चालू हो गई है पर तापमान पर अभी तक कोई खास असर नहीं पड़ा। रसोई छोटी है। Kettle — और एक kettle हमेशा होता है — पहले से ही चालू है। तुम्हारा मेज़बान, जिसका नाम शायद Dave या Sarah या Mark जैसा कुछ है, dressing gown पहने उसके सामने खड़ा है, मानो उससे बातचीत कर रहा हो। बाहर अंधेरा है। बाहर लगभग 8:15 बजे तक अंधेरा रहेगा और फिर लगभग 3:30 बजे तक धूसर रहेगा जब फिर अंधेरा हो जाएगा। यह है Britain में नवंबर।

Dave या Sarah या Mark good morning नहीं कहते। वे kettle की ओर देखते हुए "alright?" कहते हैं। यह कोई सवाल नहीं है। तुम्हें अपनी सेहत के बारे में जानकारी देकर जवाब देने की ज़रूरत नहीं है। "Yeah, alright" काफी है। या बस "alright।" Kettle अब उबल रहा है। Tea का सवाल उठने वाला है। यह हमेशा उठता है। इस रसोई में इस समय यह दशकों से हर सुबह उठता रहा है।

"Tea?" Dave या Sarah या Mark कहते हैं। यह उस आकस्मिक निश्चितता के साथ पेश किया जाता है जो किसी ऐसे व्यक्ति की होती है जो पहले से ही जवाब जानता है क्योंकि इस घर में, इस समय, जवाब हमेशा हाँ रहा है। अगर तुम ना कहते हो, तो तुम्हें देखा जाएगा। बुरी नज़र से नहीं। बस — देखा जाएगा।

क्या हुआ

ठीक है, तो। यहाँ कुछ बातें समझनी हैं। "alright?" अभिवादन — यह तुम्हारी सेहत के बारे में सवाल नहीं है। यह एक अभिवादन है। सही जवाब है "alright" या "yeah, alright" या कभी-कभी बस सिर हिलाना। अपनी सेहत के बारे में असली जानकारी के साथ जवाब देना — "Actually I slept badly and my back hurts" — तकनीकी रूप से सही अंग्रेज़ी है पर इस संदर्भ में सामाजिक रूप से उलझन भरा है। यह अभिवादन एक रस्म है, पूछताछ नहीं।

फिर है tea। ब्रिटिश tea संस्कृति असल में tea के बारे में नहीं है। यह आतिथ्य, दिनचर्या, और सामाजिक परिस्थितियों को संभालने के बारे में है। Tea तब दी जाती है जब कोई आता है, जब कोई परेशान होता है, जब अच्छी खबर हो, बुरी खबर हो, या कोई खबर न हो। Tea देना यह कहता है: मैं तुम्हारी उपस्थिति स्वीकार करता हूँ और मैं आतिथ्य के लिए तैयार हूँ। जब tea दी जाए तो उसे मना करने के लिए एक खास सामाजिक कोरियोग्राफी चाहिए — तुम्हें स्पष्ट होना चाहिए पर इसे बड़ी बात नहीं बनाना चाहिए।

भाषा

यह असल में मौसम के बारे में नहीं है

बारिश में bus stop पर इंतज़ार कर रहे दो अजनबी ब्रिटिश लोग, लगभग पूरी निश्चितता के साथ, बारिश के बारे में बात करने लगेंगे। इसलिए नहीं कि उनमें से किसी के पास इसके बारे में कुछ नया कहने को है — दोनों इसे पहले से ही देख सकते हैं — बल्कि इसलिए कि मौसम ब्रिटिश सामाजिक जीवन के उन बहुत कम विषयों में से एक है जिसमें लगभग शून्य जोखिम होता है। इसके लिए किसी राजनीतिक राय की ज़रूरत नहीं, यह किसी की वर्ग पृष्ठभूमि नहीं दिखाता, किसी को ठेस नहीं पहुँचाता, और दोनों पक्षों को बिना किसी असली बातचीत के लिए प्रतिबद्ध हुए एक-दूसरे की उपस्थिति स्वीकार करने का एक आरामदायक, कम जोखिम वाला तरीका देता है। यही कारण है कि मौसम की बात खाली भराव नहीं बल्कि एक असली सामाजिक तकनीक की तरह काम करती है। "Terrible, isn't it?" एक खास, आसान जवाब मांगता है — सहमति — और सहमति ही असली मकसद है। यह आदान-प्रदान असल में बारिश के बारे में जानकारी नहीं दे रहा है; यह संक्षेप में और सुरक्षित रूप से पुष्टि कर रहा है कि दोनों लोग एक-दूसरे के प्रति दोस्ताना होने के इच्छुक हैं। भाषाविद इस तरह की बातचीत को "phatic communication" कहते हैं — ऐसी भाषा जिसका काम सामाजिक जुड़ाव है, जानकारी का आदान-प्रदान नहीं — और ब्रिटिश अंग्रेज़ी ने मौसम की टिप्पणी को अपनी सबसे परिष्कृत phatic प्रणालियों में से एक बना दिया है। सीखने वालों को जो चीज़ उलझाती है वह यह उम्मीद करना है कि यह आदान-प्रदान किसी बड़ी चीज़ में बदलेगा। एक ब्रिटिश व्यक्ति जो किसी पार्क में किसी अजनबी से "lovely day, isn't it?" कहता है, ज़रूरी नहीं कि वह उनके दिन, उनकी योजनाओं, या अगले हफ्ते के मौसम पूर्वानुमान के बारे में दस मिनट की बातचीत के लिए आमंत्रित कर रहा हो। सही जवाब एक संक्षिप्त, मेल खाती टिप्पणी है — "gorgeous, yes" या "can't complain" — जिसके बाद, ज़्यादातर मामलों में, दोनों पक्ष अपने रास्ते चले जाते हैं। मौसम की टिप्पणी ने सद्भावना का एक छोटा दरवाज़ा खोला; इसने कोई बातचीत नहीं खोली। एक या दो आदान-प्रदान के बाद उस दरवाज़े को फिर से, शालीनता से बंद करना कब है यह जानना, इसे खोलना जानने जितना ही ब्रिटिश सामाजिक दक्षता का हिस्सा है।